Verviers et la Petite Reine

Verviers est une des capitales wallonnes du vélo et une habituée des étapes du Tour de Wallonie! La 2e étape de l’édition 2013 y a pris son envol vers Engis (victoire de Tom Boonen). L’Italien Davide Cimolai s’y est imposé dans la 3e étape en 2019. L’étape entre Verviers et Herve est un « classique » de la course wallonne: elle devait a déjà été disputée en 2022 (victoire de l’Espagnol Oier Lazkano, 2e ét.). En 2021, l’étape entre Verviers et Herve avait été annulée en raison des inondations qui avaient gravement touché la région verviétoise. L’étape avait pu se dérouler sur le circuit automobile de Zolder où on avait enregistré, le 21 juillet, la victoire du sprinter néerlandais Fabio Jakobsen.

L’Espagnol Miguel Maria Lasa a remporté à Verviers la 5e étape (b) du Tour de France 1976.  Le 56e Tour d’Italie (remporté par Eddy Merckx) s’est élancé de Verviers le 18 mai 1973 (prologue remporté par Eddy Merckx-Roger Swerts), la 1re étape en est partie vers Cologne (victoire d’Eddy Merckx). Départ de nouveau en 2002 pour la 3e étape remportée à Esch-sur-Alzette par l’Italien Mario Cipollini. Le Tour de Belgique a fait escale à Verviers en 1953, 1959, 1968, 1969, 1989. La Flèche wallonne y a pris son départ de 1972 à 1978. Frans Verbeeck s’y est imposé dans l’édition de  1974: lui ont succédé André Dierickx en 1975, le Néerlandais Joop Zoetemelk en 1976, l’Italien Francesco Moser en 1977 et le Français Michel Laurent en 1978. Eddy Merckx a signé à Verviers son 3e succès dans Liège-Bastogne-Liège le 20 avril 1972. L’Elektro/ZLM Toer y a fait escale avec sa traditionnelle étape du Barrage de La Gileppe où on a salué les victoires, entre autres, de Nick Nuyens (2004), Erwin Thijs (2005), Jens Voigt (2006), Enrico Gasparotto (2008), Philippe Gilbert (2011, 2014), Sep Vanmarcke (2016). Et l’Italien Alessandro Ballan a remporté à Verviers la 4e étape de l’Eneco Tour en 2005.