Mouscron retrouve le départ de l’Ethias Tour de Wallonie, qui a déjà pris son envol en 2001 pour l’étape Mouscron-Mouscron remportée par l’Italien Fabrizio Guidi. La 2e édition de cette année-là était également partie de la Cité des Hurlus en direction de Clabecq. Le grand départ a également eu lieu à Mouscron en 2010: dans un étape qui avait vu la victoire de l’Italien Danilo Napolitano à Lessines. L’Australien Robbie McEwen s’était imposé à Mouscron au terme de la 4e étape en 2011. Cette année, la Ville hainuyère est le théâtre du départ de la dernière étape en direction de Thuin. Elle fait un clin d’oeil aux courses flandriennes en passant au Vieux Quaremont et au GP Cerami en passant par le Tienne du Dragon. Le Mur de Thuin est la dernière difficulté de l’édition 2024.
Histoire et patrimoine
Nous sommes en Wallonie picarde, dans la Cité du « Hurlu » (photo), personnage de la tradition populaire de la région lilloise et de la ville de Mouscron: les hurlus étaient, selon cette tradition, des protestants calvinistes révoltés impliqués dans des attaques et des pillages dans les campagnes, au XVIe siècle. Le mot « Hurlu » (hurleur?) aurait par ailleurs désigné plusieurs types de personnes dans la région de la Flandre et du Hainaut: tantôt un mercenaire (huurling), tantôt un partisan calviniste ou encore un pilleur. Chaque année, en octobre, la Fête des Hurlus bat son plein au cœur de la Cité. Mouscron, ville francophone à facilités, touche la frontière linguistique à Aalbeke et Rekkem. Elle est frontalière avec la France à Neuville-en-Ferrain, Tourcoing et Wattrelos. La région mouscronnoise a connu de grandes heures économiques au XIXe siècle et au début du XXe siècle avec le développement de l’industrie textile de la Nord de la France tout proche. Mouscron regroupe, depuis 1976, les communes et villages de Dottignies, Luingne et Herseaux. L’entité actuelle comprend près de 7.000 Mouscronnoises et Mouscronnois.
Mouscron est une ville de gastronomie, de loisirs, de balades, de culture, de fêtes, et de patrimoine… Le visiteur y découvrira, entre autres, le Musée de la Vie frontalière, le Château des Comtes, où Charles Quint séjourna lors d’une visite à Mouscron, l’Hôtel de Ville construit en 1887 en style néo-gothique, l’église Saint-Barthélémy, et les pierres tombales des « Seigneurs et Comtes de Mouscron », la réserve naturelle de la Fontaine bleue, les produits d’un riche terroir. Parmi les personnalités mouscronnoises célèbres, on mentionnera, entre autres, les humoristes Raymond Devos et Fabian Le Castel, l’homme de télévision et écrivain Jacques Mercier, le décathlonien qui a participé aux JO de Munich et de Montréal Régis Ghesquière, le footballeur Maxime Lestienne et… de nombreux cyclistes. Le peintre et illustrateur Marcel Marlier, né à Herseaux, est le créateur du célèbre personnage de « Martine »: un « Centre » lui est dédié à l’Avenue des Seigneurs de Mouscron. Mouscron est aussi une ville très sportive: le sport y est pratiqué à tous les niveaux et le site du Futurosport, à l’entrée de la ville, privilégie la formation dans le football, l’athlétisme et l’équitation. (Photo visitmouscron.be)