L’Ourse de Saint-Ghislain

Le peloton retrouve la place de la Gare de Saint-Ghislain pour, comme en 2023, le départ de la deuxième étape. Il y a un an, la course aboutissait à Walcourt. En 2024, le cap est mis sur Ouffet. Saint-Ghislain est une ville de cyclisme, à plus d’un titre. C’est aussi une ville d’histoire. La cité est située au nord de la région du Borinage. L’entité, qui regroupe les communes de Baudour, Hautrage, Neufmaison, Sirault, Tertre, Villerot et… Saint-Ghislain, compte quelque 23.500 Saint-Ghislainoises et Saint-Ghislainois.

 

Histoire et patrimoine

Les origines de Saint-Ghislain remontent à 633 quand un moine appelé Ghislain, que l’on dit venu d’Allemagne guidé par une ourse (ursi) et un aigle, fonda un monastère au lieu-dit « Ursigondus »… La ville en est ainsi surnommée la « Cité de l’Ourse » (photo). Saint-Ghislain, qui était aux mains des Allemands en 1944, a été bombardée et détruite à deux tiers par les avions alliés les 1er et 2 mai 1944. La ville en garde encore des stigmates, dont l’ancienne église sur la Grand-Place, devenue aujourd’hui un lieu culturel, la « Tour Ockeghem » (photo Saint-Ghislain.be). Saint-Ghislain est aussi une ville de transport. Les « rivages » du canal « Mons-Condé », plateformes multimodales d’antan situées le long de la voie navigable imaginée par Napoléon et créé dès 1807 par l’ingénieur Augustin Honnorez, ont longtemps permis le transport du charbon des mines du Borinage acheminé par traction humaine, animale, par ligne aérienne ou par chemin de fer vers les quais et transbordés sur les barges du canal. L’emplacement du canal est devenu, depuis le début des années 60, l’autoroute E19-E42 « Mons-Valenciennes ». De nombreuses industries, chimiques notamment, sont implantées depuis de longues années dans le zoning industriel de Tertre, le long du canal Nimy-Blaton. Saint-Ghislain est aussi une cité de fête et de folklore, qui fait décoller sa montgolfière chaque année à l’Ascension. On y court chaque année le « Semi-marathon de l’Ourse », on y vit à l’été, dans le parc communale à Baudour, le festival musical « Parkrock »… (Photos saint-ghislain.be)

www.saint-ghislain.be