Le coup double de Tim Wellens à Namur

Tim Wellens (Lotto-Soudal) s’est imposé dimanche au terme de la 2e étape du Tour de Wallonie 2018 qui avait été lancée à la mi-journée à l’Abbaye de Villers-La-Ville. Le coureur de Lotto-Soudal, qui effectue sa rentrée en compétition à l’occasion du TRW2018, a joué crânement sa chance dans la finale de la 2e étape. La fin de parcours était pimentée par la double ascension de la Citadelle de Namur, où il s’était imposé en septembre 2017 au Grand Prix de Wallonie, et celle du Tienne Aux Pierres à Wépion. L’échappée « matinale » de trois hommes, le Danois Kasper Asgreen (Quick Step Floors), le Belge Nicolas Cleppe (Telenet-Fidea Lions) et l’Australien Lachlan Morton (Dimension Data) a été reprise à 34 kilomètres de l’arrivée. Plusieurs offensives ont dynamisé la fin de course dont une vaine attaque, dans le vent, de Tim Wellens dans le Tienne Aux Pierres. Une quinzaine d’hommes se sont finalement présentés dans la dernière ascension de l’ancienne Forteresse de Namur avant de plonger vers le centre-ville où Wellens a émergé du sprint.

Tim Wellens. « Je suis très heureux de m’être imposée dès mon retour à la compétition. Mes sensations étaient bonnes à l’entraînement mais je devais voir ce qu’elles seraient en course. J’avais de bonnes jambes dans la première étape du TRW et elles étaient encore meilleures dimanche, dans la 2e étape. J’ai pris sur moi de tenter l’échappée dans l’avant-dernière bosse, mais ça n’a pas réussi, avec le vent de face. Un groupe d’une quinzaine de coureurs s’est regroupé en tête dans la Citadelle où ça a roulé très vite. Les Quick Step ont essayé de m’attaquer mais j’ai répondu à tout. J’ai été le plus rapide au sprint. Je vais défendre le maillot jaune mais je sais que ce sera très dur dans l’étape de lundi face, notamment, aux Quick Step. Mais je suis en condition. »

Classements de la 2e étape