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FICHE TECHNIQUE
Départ. Place du Châtelet à Malmedy, 13h00.
PPO. Rond-point Place de Rome.
Arrivée. Première Avenue à Herstal, 16h53.
PPO. Route de Tilice/Roue de Hermée.
Distance. 161,4 km.
Rushes (3). Botrange (km 44,9), Kettenis (km 64,8), Richelle (km 124,9).
GPM (8). Côte de Wirtzfeld (cat. 2, km 20,2), Côte Grande Croix de Sourbrodt (cat. 1, km 43,7), Côte de Chauwassis (cat. 2, km 110,5), Côte de Vivegnis (cat. 2,, km 130,7), Côte de l’Abbaye (cat. 2, km 133), Côte de la Vieille Voie (cat. 1, km 148,5), Côte de Vivegnis (cat. 2, km 155,7), Côte de l’Abbaye (cat. 2, km 158).
Ravitaillement. Plombières (km 86,5).
Circuit local. Entrée km 127,1 à Visé. 1er passage de la ligne d’arrivée km 136,4, 16h15.
Présentation de l’étape
Le parcours. Après Malmedy, le peloton remonte vers le Nord en longeant la frontière allemande en direction Bütgenbach et son superbe lac bien connu des coureurs à pied du Challenge Delhalle, et de Waimes, la commune la plus haute de Belgique avec le Signal de Botrange qui culmine à 694 mètres. Le château de Reinhardstein, qui surplombe la rivière Warche, est le plus haut de Belgique. La première des huit difficultés du jour, la Côte de Wirtzfeld, est en vue. Le peloton est au cœur du Parc Naturel de Hautes-Fagnes-Eifel. La Nature règne en maître. La région fait le bonheur des amateurs de ski pendant la saison hivernale. Le parcours sort progressivement du Parc Naturel en approchant d’Eupen, capitale de la communauté germanophone de Belgique, berceau de la Chocolaterie Jacques. La cité, au riche patrimoine bâti, est fière de son carnaval « Rosemontag » (Lundi des Roses). Nous sommes tout près des barrages de la Vesdre et de la Gileppe. Le ravitaillement de l’étape s’effectue à Plombières, avant d’entrer dans l’enchaînement des difficultés du jour avec la Côte de Chauwassis à Charneux, sur le Plateau de Herve. L’entrée du circuit local à Oupeye annonce l’enchaînement de quatre difficultés à franchir deux fois, ce qui pourrait émoustiller les ardeurs de baroudeurs.
Arrivée. L’arrivée est jugée à la Première Avenue à Herstal après le circuit local et ses 3 côtes dont celle de l’Abbaye, située à 3,4 kilomètres de la ligne d’arrivée. Herstal est située dans la région de la Basse Meuse. Ici l’histoire remonte à entre l’an 7000 et l’an 4500 AC, les premières traces d’occupation humaines étant découvertes en bord de Meuse. Herstal a ainsi vécu toutes les époques. Charlemagne y édita l’un de ses plus importants textes administratifs « capitulaires ». Les Seigneurs d’Herstal y avaient un droit de haute et de basse justice au XVIe siècle… Herstal est aussi connu pour son industrie manufacturière, qui représente la plus grande partie de l’économie locale: c’est ici, en effet, qu’est installée la Fabrique Nationale d’armes, « FN Herstal ». Jadis, on fabriquait des motos FN, Saroléa et Gillet Herstal, témoins de l’esprit inventif et créateur des gens du cru.
Les enjeux sportifs
Grégory Habeaux. « Cette étape, qui part de Malmedy, devrait laisser une belle opportunité aux coureurs qui ne jouent pas le classement général. L’équipe du maillot jaune devrait ainsi laisser du champ à l’échappée, n’ayant pas de réel intérêt à rentrer sur les hommes qui seront parvenus à prendre la poudre d’escampette. Reste à voir qui prendra la direction des opérations pour revenir sur les échappés avant la finale qui propose 3 courtes côtes successives qui pourraient en inspirer quelques uns pour la course au maillot jaune. Arrivée à Herstal, après la côte de l’Abbaye. »
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