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Etape 3 – 25 juillet – Visé – Rochefort – 194,3 kilomètres
* Puncheurs-Grimpeurs – GPM 5 – Sprints 3 – D+ 3.084 m.
La troisième étape de l’Ethias Tour de Wallonie se déroule entre les provinces de Liège et de Namur, entre Visé et Rochefort.
Cette étape présente plus de 3.000 mètres de D+ et un circuit local de 62 kilomètres où les puncheurs vont pouvoir s’exprimer. De quoi éviter un sprint pour la gagne?
Visé, cité de l’oie
A mi-chemin entre Liège et Maastricht, près de la frontière avec les Pays-Bas, la capitale de la Basse-Meuse est aussi celle de l’Oie. Bienvenue à Visé, ville-départ de la troisième étape de l’Ethias Tour de Wallonie! L’entité, qui compte quelque 17.000 Visétois(es) regroupe les communes de Lanaye, Lixhe, Richelle, Argenteau, Cheratte, Visé, ainsi que quelques hameaux. Visé a été une ville martyre lors du premier conflit mondial. C’est ici que les premiers gendarmes et fantassins belges ont été tués par les forces allemandes en 1914.
La détente, un art de vivre…
Coup de cœur visétois… « Bonne ville de la principauté de Liège, Visé a le privilège d’être la capitale de la Basse-Meuse. Visé est une ville qui mérite le détour pour le touriste épris de découvertes. Elle offre une multitude de trésors, richesses architecturales ou œuvres d’art inestimables. Traverser Visé, c’est s’ouvrir à la flânerie au milieu de vertes étendues, c’est vibrer au rythme du centre-ville. Visé est blottie entre deux grandes villes, Liège et Maastricht, une situation qui accentue son importance en tant nœud de communication et la fréquentation touristique. Ville commerçante, ville de loisirs, de traditions, de sport et de culture, Visé est un lieu où il fait bon vivre, où la détente est érigée en art de vivre. » (G. Jolly)
Eddy Merckx vainqueur à Visé
En 1965, le 15 août, le départ du critérium de Visé organisé par « Les Amis de la Pédale » était fixé à 16 heures pour un périple de 100 kilomètres couronné par des prix d’une valeur de 50.000 francs belges. Le circuit partait du Boulevard, montait l’avenue Albert 1er, puis descendait la rue de la Fontaine Deux rues. Eddy Merckx gagna la course. Le « cannibale » est revenu plusieurs fois à Visé, dont le 18 juin 2004 lorsque le thème de « Festivisé » était le cyclisme. On vit « Eddy » avec son ancien équipier, le régional de l’étape, Joseph Bruyère…
Rochefort, Haute-Lesse et trappiste
Rochefort est la ville d’arrivée de la troisième étape de l’Ethias Tour de Wallonie. Nous sommes en province de Namur, aux confins de la Famenne. La cité est la ville principale des deux vallées qui forment la région de la Haute-Lesse. Depuis la fusion des communes en 1977, l’entité de Rochefort regroupe Ave-et-Auffe, Buissonville, Éprave, Han-sur-Lesse, Jemelle, Lavaux-Sainte-Anne, Lessive, Mont-Gauthier, Villers-sur-Lesse, Wavreille et Rochefort.
VISIT Wallonia!
L’étape en bref
Après le départ à Visé, le peloton prend la direction de Dalhem, Blegny, Soumagne et Olne où est jugé le premier sprint intermédiaire. Trois côtes se succèdent ensuite, la côte du Doyard (km 30), la côte de Chambralles (km 47) à Aywaille, et la côte de Malboutée (km 69,5), dans l’entité de Durbuy où les coureurs vont évoluer pendant quelque vingt kilomètres avant de mettre le cap sur Erezée, Hotton et Marche-en Famenne. L’entrée sur le circuit local à Rochefort, en province de Namur, se fait au km 130. Après un premier passage de la ligne d’arrivée (km 131), les coureurs s’engagent dans une boucle de 62 kilomètres autour de Rochefort au cours de laquelle sont disputés deux sprints intermédiaires. Deux côtes, d’Ambly (km 148) et du Fays (km 160), sont également au menu.
L’enjeu sportif par Christophe Brandt, adm. dél. de TRW Organisation
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